Una cubierta vegetal proporciona innumerables beneficios al suelo y ecosistema suelo, probablemente van ganando mas adeptos que detractores, ya que cualquiera que entienda el suelo como un ecosistema complejo no renovable, no puede entender un sistema agrícola con suelos descubiertos que son altamente susceptibles a la degradación y pérdida de productividad. A continuación enumeramos algunos:
Protección del suelo de la erosión producto de viento y agua, entendiéndose como la perdida del suelo superficial (horizonte O y A1), que es la fracción mas activa del este.
Adición de Materia Orgánica al suelo, a través del tejido vegetal y de la exudación de azucares, ácidos orgánicos y mucilago desde las raíces. Incremento de la biodiversidad de suelo que se alimentan de esta materia orgánica. Y permite capturar CO2 atmosférico y devolverlo al suelo.
Mejora de la estructura del suelo y de la porosidad, disminuyendo el sellamiento superficial de suelos, aumentando la infiltración el agua y mejorando la difusión de oxigeno en éste (mas oxigeno, mas biodiversidad).
Dicho el punto anterior, permiten la infiltración de las aguas lluvia al perfil del suelo, siendo este, el mayor reservorio de agua dulce ("Aguas verdes"!!!).
Adición o conservación de nitrógeno.
Ayudan a solubilizar nutrientes desde el suelo (Fito sideróforos y otros).
Supresión de malezas.
Atracción de enemigos naturales.
Control de plagas y enfermedades (bio fumigación).
Disminución de la temperatura superficial de suelo: rastrojos disminuyen la radiación sobre el suelo y la evaporación de agua ya que actúan como Mulch orgánico, mientras que la materia orgánica en el suelo tiene un Ce mas alto que la fracción mineral, actuando como "Buffer" a las fluctuaciones de temperatura.